营养不良是癌症患者的常见症状，是加重病情的主要因素之一。
第一，饮食因素会影响肿瘤的发生。
癌症的病因极其复杂，许多流行病学调查认为，癌症的发生与饮食习惯有关。因此，饮食因素在人类肿瘤的发生中起着非常重要的作用。癌症的发生发展主要分为三个阶段:启动阶段、促癌阶段和恶性边缘进展阶段。
前两个时期是肿瘤生长的良性阶段，这个时期的病变是可以逆转的。而饮食营养不当主要影响这两个时期的肿瘤，所以饮食好可以避免发展到第三期。
良好的膳食营养不仅具有预防肿瘤的潜在作用，而且某些营养素具有抗氧化、抑制肿瘤细胞增殖、刺激干扰素产生等作用，因此在一定程度上也起到积极的治疗作用。
第二，营养治疗和抗肿瘤治疗同样重要。
目前肿瘤的治疗主要是手术、放化疗、靶向治疗和免疫治疗。
肿瘤是一种快速扩张和生长的细胞，需要大量的营养物质。肿瘤细胞必须与正常组织争夺营养，而在这场战斗中，正常细胞永远是输家，所以如果不进行营养治疗，正常细胞、组织和器官将首先受损。
目前我国普遍重视其他治疗方法，轻视营养治疗，因此肿瘤患者的营养治疗和抗肿瘤治疗应放在同等重要的位置。
癌症患者和正常人一样，如果不增加营养，就会营养不良，降低机体免疫力，严重影响患者康复。
但是，需要强调的一点是，目前还没有确切的证据证明营养保健品中的营养物质可以直接杀死肿瘤细胞，其主要作用是增强身体和免疫功能，从而与体内的免疫系统一起抑制肿瘤生长。
选择补品时，要把握好以下几点:
(1)饮食第一，补品第二。
(2)不宜“大补”。几种补品一起使用，或者每天大剂量使用，不仅没有好的效果，反而导致相反的效果。
(3)不要相信有什么补药可以治疗肿瘤。它们永远是一种辅助治疗。
第三，肿瘤患者营养不良的原因。
各种肿瘤及其治疗都会影响患者的营养状况。营养不良在肿瘤患者中很常见。肿瘤患者的主要营养问题是:
1.厌食症和体重减轻:
可见于各种肿瘤或手术、放化疗等药物治疗的患者。厌食是消化道肿瘤最常见的问题，尤其是食管癌、胃癌、结直肠癌。
2.肿瘤患者的代谢异常:
能量代谢增高。一般认为，肿瘤患者的能量代谢比正常情况下高10%。体重下降是肿瘤患者的普遍现象，可能是食欲下降或消耗增加所致。许多肿瘤患者的碳水化合物代谢异常主要是由葡萄糖不耐受引起的。
蛋白质代谢异常表现为蛋白质转化率增加，肝脏合成蛋白增加，肌肉合成蛋白减少，血浆支链氨基酸减少。脂肪代谢增加脂解，血清脂蛋白脂肪酶活性降低，发生高脂血症。维生素代谢主要表现为维生素C、维生素E等抗氧化维生素的下降；微量元素代谢可见肿瘤患者血硒、血锌含量降低。