青春期，男孩女孩的身体开始成人化。对青少年来说，对青春期的感受以及青春期变化的最终结果将对个体的自我认知发展产生重要影响。如果青少年对他/她的身体变化，特别是身体外表持积极看法的话，那么他/她将有可能具有高水平的自尊，并建立积极的同伴关系，如果青少年对他/她的身体变化不满意，或者老是把注意力集中于一些自认为有缺点的方面，那些由于社会和文化的宣传而导致的对吸引力不切实际的理解，那么，他/她会感到抑郁，也有可能会采取不讲康的控制行为。
对身体意象不满意，或者说对自身外表的实际评价与理想外表之间的差距，是青少年抑郁的一个很强的指标，也是饮食障碍、运动依赖症等最为有效的预测指标。决定青少年身体满意度的两个测量指标——身体意象（青少年认为自己所具有的身体形象）和理想的身体意象（青少年所认为的完美身体形象）都是主观的，大都来源与青少年有关外表及其重要性的主观信念。
男孩和女孩用于改变不理想身体形象的体重控制策略不一样。对身体不满意的男孩往往可以分成两类：一类想减轻体重，另一类希望变的块头更大，肌肉更发达。这就是说，只有那些体重超过平均水平的男孩，他们的身体满意度会随体重的增加而减少。而对于那些体重低于平均水平的男孩子，他们的身体满意度随体重的减少而减少。
与男孩相比，青春期女孩的目标就复杂的多：作为一个整体，她们都感受到需要身体苗条的社会压力。对女孩来说，随着体重的增加，对身体的满意度降低。与男孩不同，只有极少数青春期女孩会对身体表示满意。有心理学家说：“青春期女孩和成年女性对身体的不满意是如此普遍，以至于人们把这种现象看作现代社会的正常组成部分。”
青少年采取哪种体重控制策略，取决于他们属于哪种不满意类型。女孩会通过节食来减轻体重，让自己变的苗条。大部分男孩会选择那些他们认为能够增强肌肉的策略，他们进行锻炼和参加体育活动。
对自己的身体形象不满意不仅会引发青少年的消极情感，采取极端的体重控制方法也会损害他们的身体。青春期是身体发育中一段至为重要的时期，它关系到身高能否达到成年时的正常水平，还关系到生育能力的正常获得。不健康的体重控制策略导致的最明显的消极后果就是营养和成长状况出问题，尤其是那些持续节食的青春期女孩往往会处于这种风险之中。持续节食的女孩，她们的饮食，水果、蔬菜和谷物的摄入量少于正常水平，她们所摄取的钙铁锌和维生素的量也低于正常水平。
那些由简单的节食发展为饮食障碍的青少年，不健康的体重控制策略所导致的不单单是营养问题。青少年经常碰到的饮食障碍包括神经性厌食症、神经性贪食症（暴食/狂泻症）。患神经性厌食症的青少年会对体重增加表现出强迫性的焦虑，拒绝保持正常的体重，拒不承认体重过低带来的风险。患神经性暴食症的青少年会暴饮暴食，在短时间内吃掉大量食物，然后通过自我强迫性的呕吐、过度运动或食用泻药来避免体重增加。
神经性厌食症所引发的饥饿对生理发展会产生很多消极后果，甲状腺和心脏技能可能会受到损害，并可能对心脏产生结构性的损害。厌食症者会出现便秘，看起来憔悴不堪。对保持饥饿状态的女孩进行骨密度扫描结果显示，她们的钙含量远远低于正常水平。青少年时期，人体将获得成年时一半以上的骨质，骨质发展的高峰期出现在青年初期。厌食性饮食行为会妨碍身体摄取骨骼发育所需要的足够量的钙质和矿物质。体重特别低的女孩也会出现月经中止，由于雌激素和其他与生殖相关的急速调节骨骼中各种物质的运转，月经中止也对骨密度的水平有不良影响。
有研究结果显示，患神经性厌食症和贪食症的女孩也会产生一些情感和精神上的障碍。往往会有一段时间感到特别难以向他人表达自己的情绪情感，她们要花更长的时间才能解读出情绪信息，在辨别自身的情绪方面也不顺利，甚至会出现一种叫做轻度情感障碍症的与神经性贪食症有关的精神疾病。
针对那些对身体形象极度不满意的采用不健康体重控制策略的青少年，需要家庭和学校共同参与干预。有研究表明，最有效的方法是青少年所在家庭的参与，家庭参与度越高，治疗效果越好。家庭成员经常在一起用餐以及积极的用餐氛围，可能会防止青少年不健康的体重控制行为的发生。研究证明，与那些很少与父母一起吃饭的青春期女孩相比，每周与家人一起在家吃3-4次饭的女孩出现不健康的体重控制行为的可能性要减少三分之一以上。
身体意象是青少年自我认知同一性发展的重要方面，影响青少年的生理和情感健康。如果家庭和学校都重视健康，而不是
